Depuis toujours, chaque année le jour de son anniversaire, Ned Dunstan fait le même cauchemar atroce, d'une violence inouïe, dans lequel il se retrouve confronté à un impitoyable meurtrier en noir, qu’il appelle « Mr X ». Lorsqu’il retourne en Illinois dans la petite ville où il a grandi pour assister aux derniers instants de sa mère, il apprend enfin la vérité sur ses origines, l'identité de son père, et surtout tous les secrets inavouables concernant sa famille. Des secrets qui semblent étrangement liés à un certain homme en noir, bien trop familier...