1973. Etienne a 10 ans. Puni par son beau-père, il est enfermé au grenier où il découvre une énorme colonie de rats. D'abord très effrayé, il reviendra les jours suivants pour apprendre à les connaître et les nourrir. A la mort de sa mère, ses nouveaux amis sauront prendre soin de lui et s'occuper de son horrible beau-père...