Deux pêcheurs italiens décident de brader leur bateau, le Santa-Maria sous prétexte qu'il leur a porté malheur. Apprenant la nouvelle, Jack Foster décide de se porter acquéreur, tenter sa chance dans la pêche au thon pour rembourser rapidement le coût du bateau et faire le bonheur de sa famille. Pour ce faire, il lui reste à réunir l'argent nécessaire en empilant les emprunts à brève échéance.