Jean Favier veut rétablir l'image de Philippe le Bel (1268-1314) dont le règne est l'un des plus déconcertant pour les historiens. Personnalité énigmatique ou roi faible à la merci de ses conseillers, il est à la tête d'un Etat fort et centralisé. Ses combats en Flandre, contre le Saint-Siège, contre les Templiers, contre la féodalité font de lui l'un des premiers souverains "modernes".