«Cette nouvelle édition tombe à point. Hélas, faut-il préciser. Car il faut remonter loin dans le temps, à la Seconde Guerre mondiale, à l'Occupation, à Vichy et à Pétain pour trouver une situation aussi cata­stro­phique pour la démocratie que celle que connaît aujourd'hui la France. La France – mais aussi le monde. Le problème est global, il doit être pensé aux niveaux planétaire, régional (l'Europe), national et local. Et il me semble que non seulement cet ouvrage n'a pas pris une ride, mais qu'il est encore plus utile après les années qui viennent de s'écouler, renforcé dans ses intentions intellectuelles. Il est plus que jamais nécessaire d'envisager les maux qui affectent la démocratie, et de réfléchir aux moyens de les affronter. Parmi les ressources, et au cœur du présent ouvrage, les sciences humaines et sociales peuvent apporter une contribution considérable. Plaidoyer pour la démocratie, en général, cet ouvrage demande donc aux responsables politiques de se ressaisir; il indique aussi plus particulièrement l'apport potentiel de ces disciplines aux combats pour la soutenir ou la relancer.» Michel Wieviorka est sociologue, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales.