Roublard vit dans un quartier mal famé. Alors qu'il a sauvé une jeune femme d'un passage à tabac, tous les résidents des beaux quartiers veulent l'attraper. Ce roman met en scène de nombreux personnages historiques, dont la reine Victoria, le politicien Benjamin Disraeli, l'assassin Sweeney Todd, le policier Robert Peel, l'illustrateur M. Tenniel, l'auteur H. Mayhew, ou encore C. Dickens.