Kawashima, hanté par la guerre, est sur le point de sombrer, malgré les efforts de son compagnon d'infortune, l'optimiste Kuroda, pour le ramener du côté des vivants. Et pour cause. Pendant la guerre, au coeur du bourbier, quelque part en Chine, le sergent-chef Kawashima a pris le commandement de l'escouade la plus indisciplinée de la caserne...