1917. Un sous-marin allemand torpille un cargo anglais. Les canots de sauvetage ne sont pas épargnés. Au coucher du soleil, quand le U-boot refait surface, les marins découvrent sur le pont le cadavre d'un jeune homme accroché au garde-fou. Ils trouvent un objet curieux dans sa poche : une miniature d'ivoire figurant un visage couronné de lauriers.