James fête ses 11 ans. Mais comme chaque année son anniversaire est un fiasco et personne ne porte vraiment attention à lui. Personne, sauf la famille de cafards, installée dans la canalisation de l'appartement. Marvin, le petit cafard, est déterminé à lui faire un cadeau dont James se souviendra. Il plonge ses pattes dans l'encre et dessine un paysage. Le lendemain James n'en croit pas ses yeux.