Leslie Shand a battu sa femme pendant trente ans, violé sa fille aînée Sheila à partir de ses 13 ans, rendu folle sa cadette Mo et assassiné son fils à la naissance sous les yeux de sa femme. Leslie est un jour abattu d'une balle de carabine en pleine poitrine. Vingt ans plus tard, la journaliste Amy Vaughan, lointaine cousine de la famille Shand, enquête pour défendre Sheila accusée de meurtre.