Les enseignements de la peinture italienne ne sont pas négligeables dans la formation artistique de Van Dyck, peut-être le plus grand portraitiste de l'histoire de l'art européen. On perçoit à ses débuts, dans toutes ses oeuvres importantes, l'influence de Rubens, dont il a suivi jusqu'au parcours artistique: de Londres à Gênes, et jusqu'à Rome. Mais c'est l'Italie et notamment Le Titien qui feront bifurquer le destin de ce disciple exceptionnel de Rubens, qui abandonnera presque complètement les grandes scènes mythologiques et religieuses au profit du portrait. Van Dyck se consacrera dès lors à l'étude de l'Homme jusque dans ses expressions sociales les plus élevées afin de représenter la réalité du monde, non pas métaphysique mais psychologique, non pas religieuse mais humaine, dans une recherche toujours plus poussée... (Electre)