Médecin de marine et critique d'art breton, V. Segalen (1818-1919) partage son temps entre les voyages et l'écriture. De Tahiti à la Chine, il explore de nouvelles contrées et de nouveaux territoires littéraires. Cette biographie met l'accent sur l'unité de son oeuvre, vécue comme une recherche permanente d'exotisme pour rompre avec l'ethnocentrisme européen.