James Agee est né dans le Tennessee en 1909. Après des études à l'université Harvard, le magazine Fortune lui commande en 1936 un reportage sur les conditions de vie des pauvres de l'Alabama. Il le réalise avec le photographe Walker Evans. Finalement refusé par le journal, ce texte, devenu un classique, est publié en 1940 sous le titre Louons maintenant les grands hommes. En 1958, James Agee reçoit le prix Pulitzer pour Un mort dans la famille. Il a par ailleurs publié des ouvrages de poésie, des recueils de nouvelles, des romans et des essais. Il a aussi été un critique de cinéma influent pour les magazines Time et The Nation et a collaboré à l'écriture des scénarios de The African Queen et La Nuit du chasseur. Il est mort en 1955.

James Agee fut chargé en 1936 d'un reportage sur les paysans pauvres d'Alabama. Accompagné du célèbre photographe Walker Evans, il décrira la vie quotidienne de ces familles. Ce document est aussi une vive protestation contre la condition sociale des pauvres du Sud-Est américain.

Scénario écrit en 1947 par l'écrivain et journaliste J. Agee pour C. Chaplin. Après l'explosion nucléaire qui a ravagé New York, deux communautés se forment sur les ruines du monde, l'une autour du Vagabond, qui valorise l'individu et l'instinct, l'autre autour d'un groupe de scientifiques, qui vit selon la raison pure. Le film ne se fit pas, mais les deux hommes devinrent amis. Electre 2014

Un pasteur élégant et séduisant, dont les phalanges sont sinistrement tatouées des mots haine et amour, erre dans la campagne semant sur sa route la bonne parole et... la mort. Pour le révérend H. Powell, le travail du Seigneur n'est pas de sauver les âmes, mais de les condamner. À présent, Powell est prêt à tout pour récupérer un magot de 10 000 dollars caché dans une ferme. Sur son chemin : deux enfants, seuls à savoir où se trouve l'argent... (Electre)