Jmiaa, prostituée de Casablanca, vit seule avec sa fille. Femme au fort caractère et à l'esprit vif, elle n'a pas sa langue dans sa poche pour décrire le monde qui l'entoure : son amoureux Chaïba, brutal et sans paroles, Halima, sa comparse dépressive qui lit le Coran entre deux clients, ou encore Mouy, sa mère à la moralité implacable, qui semble tout ignorer des activités de sa fille. Mais voilà qu'arrive Chadlia, dite "Bouche-de-cheval", qui souhaite réaliser son premier film sur ce quartier de Casablanca, et qui cherche une actrice...

Jmiaa, prostituée de Casablanca, vit seule avec sa fille. Sa vie bascule le jour où elle rencontre Chadlia, une jeune femme qui veut réaliser son premier film sur la vie d'un quartier populaire de la ville et cherche des actrices. Prix Beur FM Méditerranée-TV5Monde 2019. Premier roman. ©Electre 2019

« Une fois qu'on ouvre son couple, on n'est plus jamais seuls au lit. Dans la chambre, les fantômes flottent. Maîtresses, amants d'un jour, partagés ou non, ils sont là, au pied du lit, qui vous regardent, vous sourient, ne vous demandant pas s'ils peuvent s'inviter, s'imposant d'office. Parfois, on voudrait juste être deux. Faire l'amour comme une balade à la campagne, mais on n'y arrive pas car deux, ce n'est plus jamais assez. Seulement cela, quand on plonge, on ne le sait pas. » Sweet chaos, c'est la vie d'un immeuble de Brooklyn où se croisent de nombreux habitants, de tous âges et de toutes origines. Le fantasque Ethan qui fournit ses voisins en substances variées, Clara qui ne cesse de disparaître, Jolene en charge de sa vieille mère avec sa sœur Crazy, Riley et Graham, un couple très amoureux à la sexualité aventureuse… Sur le perron, ils partagent nouvelles et potins tout en essayant de conserver une parcelle d'intimité. L'écriture de Meryem Alaoui, d'une vitalité surprenante, se révèle tendre et subtile dans la description des affres sentimentales dans lesquelles sa tribu de personnages se débat. Elle offre ici un tableau amoureux de New York, de son électricité, de sa liberté, de sa folie.