Vingt-cinq éditeurs se sont associés pour demander à des écrivains du monde entier leur vision des grands mythes de l'humantié. En introduction à cette série, K. Armstrong étudie la fonction de ces mythes depuis l'ère paléolithique jusqu'à l'époque contemporaine. Elle offre une réhabilitation au rôle de l'imaginaire, un plaidoyer pour les mythologies grecque, africaines, hindoue ou scandinave.

Karen armstrong donne d'emblée le ton. Cette " biographie " de la Bible, la longue et sinueuse histoire de son écriture, est la plus simple expression de son caractère sacré : un lieu de recherche et de doute, à l'opposé de certitudes rapidement acquises et violemment imposées. De l'étude de la thora à l'allegoria de philon d'alexandrie, de l'écriture du nouveau testament au midrach rabbinique, de l'exégèse des pères de l'église à la kabbale, des cours de luther à la modernité, les auteurs bibliques ont pris la liberté de réviser les textes dont ils avaient hérité, les exégètes les ont adaptés à leur époque. Et ont ainsi évité que la bible ne devienne lettre morte.