Que s est-il passé au large de Sainte-Rhéa-la-Blanche ? Pour Justinien Merlo en tout cas, rien ! Aucune jolie femme, ce matin-là, alors que le soleil n était pas encore levé, n est montée à bord de son bateau. Et elle n a jamais eu, pour unique bagage, une petite valise métallique entre les mains. Cette inconnue ne l a d ailleurs jamais pointé avec une arme à feu. Et bien sûr, aucun sous-marin n est apparu à proximité du phare pour venir la chercher. Et ce n est sûrement pas elle qui l a menacé en ces termes : Pas un mot à personne, sinon...

Des jeunes filles sont retrouvées le crâne fracassé sur les pistes cyclables de l'île de Ré. Les gendarmes Roubluchon et Dubec mènent l'enquête.

A la fin du XIXe siècle, alors qu'il revient sur l'île de Ré assister aux obsèques de son père, Julien Portrieau, coursier dans une compagnie maritime, retrouve Clémence qu'il a connue enfant. Ils se quittent sans avouer leur amour mais entament une correspondance.