Ce répertoire doit aider les bibliothécaires à constituer, compléter ou mettre à jour le fonds d'usuels qui doit être mis à la disposition des lecteurs. Les notices bibliographiques sont classées par disciplines et les brèves analyses qui les accompagnent doivent permettre de se faire une idée du niveau et du contenu des ouvrages mentionnés.

Outil pédagogique, ce guide présente les principes de la classification décimale de Dewey, de la pratique de l'indexation et de la cotation. Les tables abrégées et l'index thématique sont issues de la 23e édition de la CDD, publiée en 2011 en langue anglaise par l'OCLC. Sans bouleversements notables, cette nouvelle édition apporte cependant nombre d'enrichissements et d'éclaircissements.