L'histoire de Draupadi, née dans le feu céleste et vouée à un destin hors du commun dès sa venue au monde. Le sage Vyasa lui prédit en effet qu'elle épousera les cinq plus grands héros de son temps et sera la maîtresse du plus magique des palais, mais déclenchera également une terrible guerre qui mettra fin au troisième âge de l'homme.

Qu'elles soient mères, épouses, soeurs ou filles, les héroïnes de B. Sharma ont toutes en commun une force de caractère qui leur permet de changer de vie. Changement qu'elles subissent parfois, ou assument, souvent. L'ouvrage dépeint ces femmes tiraillées entre une tradition de soumission et l'envie de se libérer des chaînes qui entravent leurs pas depuis des siècles.

Voici un savoureux festin d'histoires où la nourriture et celles qui la préparent jouent le premier rôle. Des femmes y marient arômes et épices pour nous livrer tour à tour des recettes de vie où s'épanche la brûlante violence des currys, s'attarde le parfum entêtant d'une rivale ou se distillent les ingrédients doux-amers de la vengeance. Autant de secrets, de souvenirs qui nous plongent au coeur de la famille indienne, d'un monde opulent et magique où les vivants parlementent avec les morts qui viennent habiter leurs rêves, en des anecdotes tour à tour poignantes, drôles, macabres, inoubliables.

Récit d'un drame humain, celui de Yumi, 18 ans, travaillant dans une usine Samsung, et atteinte d'une leucémie. En route pour l'hôpital, elle décède dans le taxi de son père, Hwang Sang-Ki, qui s'aperçoit que le travail de sa fille est peut-être la cause de la maladie. Il se bat pour découvrir la vérité et honorer la mémoire de sa fille. Electre 2014

Mina, une fillette coréenne qui vit à Paris, et son ami Lucas sont unis par l'amour des chats. Lucas découvre qu'il y a environ quatre cents ans, un jardin secret aurait été créé dans le bois de Boulogne, protégé par de terrifiantes illusions. Mais quelle est cette jeune femme, habillée de façon bizarre, qui se promène justement dans le bois, en compagnie de deux chats égyptiens ' Mina et Lucas décident aussitôt de découvrir le secret de la sorcière et du jardin magique caché dans le bois de Boulogne !

Voici la suite et la fin des étranges aventures de Mina et Lucas, avec une femme cathare, un miroir d'alchimiste, un verger de muriers et un nombre indéterminé de mystérieux chats.

Kyena, la narratrice, quitte la Corée, où elle ne se sent pas à sa place. La jeune femme indépendante, qui ne supporte plus les carcans sociaux, décide de s'installer en Australie. Mais là-bas, tout ne se passe pas comme elle l'avait envisagé. ©Electre 2017

Un ancien tueur en série de 72 ans décide de repartir en chasse, mais sa mémoire se dérobe. Atteint de la maladie d'Alzheimer, il soupçonne un autre meurtrier de vouloir s'en prendre à sa fille adoptive. Electre 2015

Frère Jean se remémore l'année de ses 28 ans quand il résidait dans une abbaye bénédictine en Corée du Sud parce qu'il avait décidé de consacrer son existence à Dieu. Il évoque sa rencontre amoureuse avec une femme, la fin de cette romance, la mort tragique de deux des moines et la réminiscence d'un secret familial dramatique. ©Electre 2016

Dans la ville de Moazzamabad, Jamaal, alias Jimmy, est battu à mort après avoir poignardé un policier. Un témoin de la scène conte l'histoire du quartier musulman et retrace le parcours de Jaamal. Elevé par son père, Rafiq, un mollah humilié et meurtri, il est confronté aux émeutes et au couvre-feu. La haine et la peur le métamorphosent peu à peu en terroriste.

Il leur aura fallu attendre cinquante ans. Cinquante ans pour se connaître enfin, se libérer du carcan des traditions, comprendre le monde qui les entoure. Après un demi-siècle d'existence, les personnages des nouvelles de Bulbul Sharma découvrent avec stupeur que la vie n'est pas telle qu'elles l'avaient toujours imaginée. De surprises en désenchantements, de révélations en rebellions, ces femmes vont apprendre à écouter leurs envies et leurs désirs, s'ouvrir au monde extérieur et à leur monde intérieur, et s'épanouir enfin. Pour Bulbul Sharma, à cinquante ans, la vie ne fait que commencer.

Dans le quartier rouge de Bombay, Madhu est une hijra : née dans un corps d'homme, elle a été séparée de ses attributs masculins. Après plusieurs années de prostitution, elle est devenue trop vieille et doit maintenant mendier pour survivre. Un jour, Mme Padma lui confie la mission de s'occuper d'un colis, c'est-à-dire d'une fillette vendue par sa famille comme esclave sexuelle. ©Electre 2018

Un ex-tueur en série décide de reprendre du service. Seul problème: il a soixante-douze ans et vient d'apprendre qu'il est atteint de la maladie d'Alzheimer. Sous ses dehors de vieillard inoffensif s'adonnant à ses heures perdues à la poésie et la philosophie, se cache un redoutable meurtrier qui a assassiné sans remords des dizaines de personnes. Aujourd'hui il repart en chasse alors que rôde autour de sa maison un homme qui menace de s'en prendre à sa fille adoptive bien-aimée. S'engage alors une course contre la montre: tuer avant d'oublier qui il est, avant que la maladie n'ait raison de lui, qu'il ne devienne prisonnier d'un temps sans passé ni futur. Un étrange roman d'humour noir dont l'héroïne n'est autre que la mémoire qui se dérobe et brouille les pistes, jusqu'à un dénouement proprement stupéfiant.

Sept récits ayant pour point commun la dénonciation du règne de Kim Il-sung en Corée du Nord, le totalitarisme, le système de castes et les absurdités sociales. ©Electre 2016

Adoptée peu après sa naissance, Camilla a 21 ans lorsqu'elle reçoit six paquets de 25 kilos contenant de nombreux objets de son enfance ainsi que la photographie d'une jeune fille tenant un bébé dans ses bras : sa véritable mère. Elle décide alors de partir en Corée à la recherche de celle-ci. Peu à peu, elle remplit les blancs de son passé et toute son existence s'en trouve changée. Electre 2015

Pour échapper à la noyade, un enfant développe des branchies qui lui permettent de vivre dans la solitude de l'eau et le bonheur d'être libre au milieu des poissons. Recueilli par un vieil homme et son petit-fils, il mène avec eux une vie fruste et innocente au bord du lac où ils vivent, forcé de cacher sa singularité aux yeux des autres. Profondément ancré dans la réalité de la Corée d'aujourd'hui, ce roman distille un charme secret. Imprégné de l'odeur de l'eau et des algues, de la violence de la pluie, il conte l'histoire d'un être à part, dont la différence est à la fois un malheur et une grâce, avant de devenir le moyen de sauver les autres.

Après La Colère des aubergines, Bulbul Sharma nous revient avec des histoires pétillantes de drôlerie. Des femmes partent en voyage, et leur vie bascule. Elles partent pour se marier, pour aller voir leur fils, pour échapper au crime qu elles croient avoir commis ou à une belle-famille tyrannique. Sous leurs regards baissés et leurs saris chatoyants, elles cachent un c ur limpide, un courage à toute épreuve, et elles accueillent les surprises du chemin avec une sagesse relevée au sel de l humour. Au fil de leurs voyages, défilent les paysages de l Inde, des rizières vert émeraude aux défilés escarpés de montagne, et les rencontres improbables : danseuses travesties en veuves, raja déchu d un palais surgi des mille et une nuits, fantôme amoureux ou ours chapardeur. Mais au détour de la route, c est leur paysage intérieur qui soudain change : les chaînes qui entravent leurs pas depuis des siècles se font plus légères, et au bout du voyage, parfois, les attend la paix. Ou la liberté. Ou l amour. Les histoires de Bulbul Sharma nous prennent par la main pour nous emmener sur des chemins détournés, imprégnés des senteurs de l Inde ; elles ont la malice de la fable, la délicatesse de la miniature indienne, la poésie des contes de fées ; et si elles nous font éclater de rire, c est avant de nous toucher au c ur.