Des chercheurs en sciences humaines et sociales, des philosophes et des scientifiques examinent les risques des nanotechnologies sur la santé et l'environnement et leurs conséquences sociales. L'ouvrage aborde des questions comme : quelle nouvelle humanité se prépare ? Quelle éthique peut-on envisager ?

La biologie moléculaire a permis de déchiffrer le code génétique, et on envisage désormais de les réécrire pour fabriquer des organismes. Après les industries mécaniques et chimiques, verra-t-on un nouvel âge industriel, celui des machines biologiques ? L'ouvrage fait le point sur les avancées techniques et analyse leurs dangers industriels et sociaux.

Les auteurs retracent l'histoire du carbone, ses modes d'existence sur différentes échelles temporelles, depuis les éphémères réactions nucléaires jusqu'à l'âge de l'Univers, mais aussi les nombreux phénomènes physiques, tantôt familiers, tantôt mystérieux. ©Electre 2018

Une réflexion philosophique et sociologique plaidant pour une réhabilitation du doute, afin de contrer les deux écueils contemporains que sont l'essor des fake news d'un côté et la croyance béate en la science de l'autre. ©Electre 2023

Les auteurs montrent l'évolution de la chimie, des alchimistes arabes aux molécules conçues avec l'aide d'ordinateurs en passant par le tableau de Mendeleïev. Tout au long de ce parcours, dense en concepts mais facilité par une écriture plutôt agréable, on prend peu à peu conscience de la complexité des chemins qui ont conduit à la science moderne et l'on dépasse les schémas simplistes (avant et après Lavoisier).

Refusant de résumer toutes les sciences de tous les lieux dans tous les temps pour tout le monde, ce qui revient à simplifier, trahir et caricaturer, les auteurs ont choisi de traiter le sujet par questions fondamentales et réponses détaillées, avec le souci de ne pas séparer ce que la réalité de l'histoire unifie : le savoir et les cultures.