Pierre et Gabriel Bergounioux poursuivent l'entretien qu'ils ont ébauché dès l'enfance, pour relever les contours de l'expérience qui les a définitivement marqués : celle de l'intrusion du dehors dans les univers immobiles de leur Corrèze natale, dans les années 1960. La vie, soudain, changeait. «Le réel et la fiction, entre lesquels se partage l'activité narrative, sont les visages opposés d'une même expérience. Écrire revient à disputer leur nom à des choses muettes, hostiles, à rompre la servitude où elles nous tiennent aussi longtemps qu'on ne les a pas transférées dans l'ordre du langage, élucidées.» P.B. Entretien et extraits révèlent dans cet ouvrage la pensée fondatrice et l'essence de l'écriture d'une oeuvre reconnue unique et exemplaire dans la littérature française.

Vers les années 1810-1830, les premières études sur les parlers locaux, les dialectes, sont mises en oeuvre, en France, et peu à peu des structures de recherches scientifiques sont mises en place. C'est toute cette aventure de la naissance d'une science qui est relatée ici.