Qui a bien pu voler le pantalon tout neuf d'Astafi Ivanovitch ? Le seul coupable possible jure ses grands dieux que ce n'est pas lui...et pourtant... Une histoire émouvante et édifiante où Dostoïevski nous livre des portraits d'hommes simples, bons et faibles.

Astafi Ivanovitch, vieux sous-officier en retraite, bon et modeste, héberge dans sa chambre un ivrogne, Emelian. Il lui vient en aide, sympathise avec lui et éprouve un vif chagrin lorsqu'il s'aperçoit que celui-ci l'a volé. Mais par délicatesse d'âme, il ne lui fait aucun reproche. Sur son lit de mort, Emelian, plein de remords, avoue son délit et se sent soulagé et pardonné.

Comment l'archevêque d'Arkhangelsk rencontra sur un îlot désertique trois ermites, quasi muets, apparemment ignorants des choses de l'Eglise officielle, si vieux qu'on ne saurait le dire ; comment il crut bien faire, grâce à des trésors de patience durant une journée entière, en leur apprenant le "Notre Père" ; comment notre archevêque se retrouva soudain plein d'humilité, vaincu sur le terrain de la foi... Une magnifique histoire dont on retrouve des variantes dans d'autres traditions. Tolstoï en fait ici une brève nouvelle, drôle et émouvante tout à la fois. Débat éternel : sont-ce les tenants de l'Eglise officielle, qu'elle soit orthodoxe ou autre, les savants théologiens qui reçoivent la grâce divine ou d'autres, comme ces ermites joyeusement ignorants, mais sachant intuitivement ce qu'il faut faire ? Il y a dans ce bref récit une allégresse, un bonheur auquel sera sensible tout lecteur qui n'oubliera pas de sitôt les trois silhouettes extraordinaires, presque des fantômes, glissant à toute vitesse sur les eaux et jetant sur le distingué archevêque un regard si bon, si confiant, et si malicieux. Illustrations de style traditionnel bienvenues. (Revue des livres pour enfants)

L'individu " animé d'un immense amour-propre ", dont le but est d'" atteindre la perfection et le succès dans toutes les entre-prises, et d'obtenir ainsi l'admiration et les louanges de son entourage", cet individu-là, brusquement contrarié dans son élan par un détail qui l'insupporte, peut-il, tournant le dos au monde, se consacrer à Dieu ? Ou bien, pour être plus précis : si la décision d'un tel être se trouve motivée par le désir de montrer à tous son mépris, se peut-il que, libérant alors une religiosité jusque-là étouffée par son orgueil, il se délivre de la pesanteur grâce à la soumission aux règles monastiques et ascétiques ? Telle est, brièvement exposée, la problématique du Père Serge. Cette nouvelle qui, pour être souvent passée inaperçue dans l'oeuvre de Tolstoï, n'en constitue pas moins, en même temps que son écrit le plus serré, le plus fondamental, une parabole à la fois violente, sobre et universelle digne de prendre place parmi les grands témoignages spirituels.

Un homme marié se suicide pour échapper à la tentation.

Ces trois nouvelles racontent la mort de six personnes, dont la lente agonie d'Ivan Illitch. Elles montrent le thème principal de l'oeuvre de Tolstoï : l'homme devant la mort, mais aussi le thème de la critique sociale. ©Electre 2018

Cette longue nouvelle (1864) est composée de deux parties très différentes dont les thèmes principaux sont la solitude, la haine et l'humiliation.

Dans ce roman inachevé, l'écrivain russe aborde le thème de l'enfance, moment où commencent le processus de l'aliénation et la naissance de la révolte. Niétotchka est dès son plus jeune âge confrontée à la folie alcoolique d'un beau-père violoncelliste. Recueillie par un bienfaiteur et jeune mère, elle découvre les premiers émois de l'amour et la passion du chant. ©Electre 2018

Paru pour la première fois en France en 1921, ce roman représente un apport historique sur la révolution russe de 1905 et une analyse des rapports entre théorie et pratique politique. Tiraillé entre la pratique terroriste clandestine et la propagande au grand jour, le héros, André Bolotov, s'oppose au sein du parti au Dr Berg, l'homme de l'organisation, et à Volodia, l'activiste. ©Electre 2017