Les Bancs de la Juive, au milieu du canal de Mozambique, atoll de coraux fragiles et tranchants qui disparaît à marée haute, furent le théâtre de nombreux naufrages, dont celui de la nef portugaise Santiago, survenu la nuit du 19 août 1585. Cet ouvrage réunit les témoignages des survivants, qui décrivent un enfer, des hommes ensanglantés implorant Dieu, des flots charriant cadavres et épaves.

Le récit d'une enquête policière autour d'un meurtre, puis d'un attentat manqué et de quelques autres morts violentes, dans le cadre des évènements réels qui, en août 1954, conduisirent au suicide de Getulio Vargas, chef du gouvernement brésilien.