Née en 1680 de la fusion de la troupe de Molière avec celle de l'Hôtel de Bourgogne, la Comédie-Française a été le centre de la culture française jusqu'en 1789 quand elle perd son monopole. Supprimée en 1793, elle renaît en 1799, les statuts de Napoléon réglementant encore le théâtre aujourd'hui.

Compilation de textes critiques de Maurice Blanchot, Georges Cattaui, Pierre Emmanuel, Gilbert Gadoffe, Pierre Ganne, Henri Gouhier, Eugène Ionesco, Pierre Lasserre, Henri de Lubac, Jacques Madaule, maurice Merleau-Ponty, Guy Michaud, Jacques Petit, Henri Peyre, Georges Poulet, Jacques Rivière, Jean Rousset, Claude Roy, Pierre-Henri simon, Jean Starobinski, André Vachon, François Varillon

André Blanc, agrégé des Lettres en 1953, docteur d'État en 1976, a été d'abord professeur de lycée puis maître-assistant à l'université de ParisSorbonne, avant d'être professeur à l'université de Provence et d'achever sa carrière à Paris-X-Nanterre, dont il est professeur émérite. Bien qu'auteur de plusieurs ouvrages sur Claudel et Montherlant, il reste un spécialiste du XVIIe siècle, avec sa thèse Dancourt et la ComédieFrançaise à l'heure du Soleil couchant, plusieurs éditions de comédies et de tragédies de cette époque et le tome III de Théâtre du XVIIe siècle dans la collection de la Pléiade, en collaboration avec Jacques Truchet.

Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants en lettres, quel que soit leur niveau, et plus généralement à tous ceux qui souhaitent préparer examens et concours, en renouvelant leur approche des textes littéraires. Partant du contexte historique, social et idéologique, il présente les auteurs les plus importants à l'aide de nombreux extraits commentés. Complété par une anthologie, un dictionnaire des auteurs et des notions clés, ainsi que d'une chronologie, ce livre constitue l'outil de référence indispensable à tous les étudiants. Mouvement historico-littéraire qui s'était donné pour tâche la recherche de la perfection formelle et la connaissance de l'homme dans ce qu'il a de plus universel, le classicisme révèle une époque qui se veut intelligente, éclairée et disciplinée. A l'instar de la science qui, rompant avec le principe d'autorité et avec le symbolisme illusoire du XVIe siècle, se fonde sur les certitudes mathématiques et l'expérience physique, la littérature, tout en s'appuyant sur les modèles de l'Antiquité, s'engage dans une quête, à la fois rigoureuse et libre, de la vérité et de la beauté. Utilisant les apports de la critique moderne et proposant de nombreuses clés de lecture, ce livre donne une large place à la recherche théorique et à la création esthétique. Résolument pédagogique, il ne se propose pas seulement d'exposer, mais aussi de faire comprendre aux étudiants d'aujourd'hui l'esprit du plus illustre et du plus important des mouvements littéraires français.