Asmaa Hamzaoui est la première ambassadrice de la musique gnawa. Avec son groupe Bnat Timbouktou, elle propose une marque contagieuse de blues évangélique du désert. Bien que les femmes soient essentielles aux rituels gnaoua, il n'y a pas eu beaucoup de musiciennes gnaoua. Asmâa Hamzaoui et le groupe Bnat Timboktou font partie d'une nouvelle vague qui change cette tendance. Asmâa Hamzaoui est née dans une famille casablancaise qui a vécu et respiré le gnawa - son père est un maître musicien, sa mère une danseuse. Elle a appris le guembri dès son enfance et, très tôt, elle a rejoint le groupe de son père au qraqeb et à la chorale, avant qu'il ne l'encourage à fonder son propre groupe. C'est ainsi qu'est né Bnat Timboktou, le groupe qui sortira à la fin du printemps 'L bnat', la suite de son premier album 'Oulad Ighaba', acclamé par la critique, sur le label suédois ajabu ! Records. 'Pour nous, le gnawa se situe au-dessus de tous les autres types de musique. C'est notre enfance. C'est une musique spirituelle, curative, qui vous fait vous sentir enraciné'. Lorsque ce groupe de femmes se produit, le guembri - un luth à cordes pincées joué dans un style percussif - et la voix expressive d'Asmaa Hamzaoui sont au centre de l'attention, tandis que le paysage sonore est rempli des percussions rythmiques du qraqeb, si caractéristiques de la musique gnaoua. Bien que traditionaliste à bien des égards, Hamzaoui est aussi une pionnière, amenant la musique gnawa dans des lieux tels que le Roskilde Festival, le BAM à Barcelone, Kaustinen en Finlande et, à l'été 2024, au Womad. Elle veut maintenir le gnawa en vie - dans ce cas, il s'agit d'une transformation par la préservation.