Essai sur le photographe français redécouvert par B. Abbott et admiré des surréalistes. L'auteur explique que E. Atget, conscient de la destruction prochaine du vieux Paris, s'attacha à immortaliser, avec un sentiment tragique et tendre, les rues et les bâtiments qui allaient disparaître.

Qui, s'il en avait le choix, ne frissonnerait à l'idée de revenir sur Terre dans un millier d'années ?, se demandait Maeterlinck vieux. Qui, si on le lui proposait, souhaiterait son transfert immédiat à vingt ans d'ici dans l'avenir ? Et qui, si c'était possible, ne souscrirait aussitôt à prendre ses vacances dans le monde d'il y a quarante ou cinquante ans ?