Gérard et Gilbert sont des frères totalement opposés qui vont pourtant être à nouveau réunis dans l'adversité. Gérard, solitaire, se prend d'amitié avec un petit garçon et s'enfuit avec pour retrouver le père du petit en Bretagne. Celui-ci étant recherché par la police pour enlèvement, Gilbert, professeur d'histoire d'art, part à sa recherche pour le remettre dans le droit chemin.

Rome, janvier 1669. Agonisant dans sa chambre d'un collège jésuite, l'érudit Leone Allacci se remémore un épisode de sa vie qui ébranla sa foi catholique pourtant ardente. Nommé légat du pape Grégoire XV dans la ville protestante de Heidelberg, il eut pour mission, en 1623, de s'emparer de son incomparable bibliothèque afin de la ramener en Italie, un voyage riche en péripéties. ©Electre 2019