En 1851, la découverte fortuite d’un char cultuel appartenant à la culture de l’Hallstatt met en émoi la communauté archéologique internationale. Composé d’une douzaine de figurines en bronze, il présente une iconographie complexe, inconnue des spécialistes. A partir de 1860, les musées se font également écho de cette trouvaille et des fac-similés sont acquis et exposés dans différentes institutions partout en Europe.

Le musée d’Archéologie nationale acquiert en 1910 la réplique en plâtre patiné et doré du rhyton à tête de taureau de Cnossos. Bien connu du public à l’époque, ce vase à libation fut découvert par l’illustre archéologue Sir Arthur Evans lors des campagnes de fouille menées sur le site crétois, notamment entre 1900 et 1905.