Ce guide présente des notions techniques de base sur les matériaux, les appareils, les arcs, les voûtes, etc. Il procède à une étude de l'architecture française à travers les époques, accompagnée d'illustrations originales mettant en valeur et en relief les détails architecturaux décrits dans le texte.

Les principaux sites fortifiés des Alpes, en particulier ceux de Vauban, sont dévoilés à travers les enjeux et la problématique qui ont présidé à la construction des forts et citadelles. Chaque site fait l'objet d'une présentation enrichie par de larges extraits de la correspondance de Vauban à Louis XIV. Chacun des lieux où Vauban est passé est présenté, détaillé, commenté par l'ingénieur.