Quel rapport le langage a-t-il avec le monde ? Au début du 4e siècle avant J.-C., Platon ouvre à Athènes une école philosophique qui vivra plus de huit siècles. Sous forme de dialogues, il développe une oeuvre considérée comme fondatrice de la philosophie en Occident.

Aristote, fondateur de la rhétorique, est le premier philosophe qui a formalisé l'art de manier le discours et de persuader son auditoire.