Le texte est accompagné d'une lecture pédagogique examinant comment Marc Aurèle et les stoïciens ont renouvelé la pensée de la liberté et de l'action, en liant liberté et sûreté de jugement (le fait de bien juger exigeant un travail sur ses propres motivations et ses propres représentations).

Pour aider son ami Sérénus en proie au doute et à l'ennui, Sénèque expose les principes fondamentaux du stoïcisme et les moyens de parvenir à la sérénité, la tranquillité de l'âme.Mêlant habilement des exemples concrets à des analyses psychologiques d'une grande finesse, Sénèque nous guide sur le chemin du bonheur et de son austère grandeur. Sachez cependant que, pour préserver quelque chose d'aussi fragile, aucun de ces moyens n'est assez puissant, si nous n'entourons de soins toujours attentifs et vigilants une âme toujours prête à trébucher.Un traité de savoir-vivre d'une étonnante modernité.

Deux des dialogues du philosophe stoïcien. Dans le premier, il explique que la vertu apporte le bonheur et dans le second, il disserte sur l'occupation de la vie et sa brièveté.

Présentation chronologique des principaux auteurs et systèmes de la philosophie occidentale, jusqu'au milieu du XXe siècle.