Les actions mises en oeuvre par les acteurs militaires et civils de la colonisation de l'Algérie dans le maillage territorial du pays, dès après la conquête de 1830, vont séquencer sur le terrain la création d'un espace colonial. L'objectif de l'autorité française est d'établir un cadre territorial fixe en remplacement de l'organisation sociale constituée par les tribus, en perpétuelle évolution et difficilement contrôlable.