Johann Simon Mayr était un des compositeurs les plus populaires en Europe dans la période précédant celle de Rossini, mais il a débuté sa carrière à la fin du XVIIIe siècle comme musicien d'église, partageant son temps entre sa native Bergame et Venise. Souvent sous la forme de courts opéras religieux, ses Motets vénitiens pour solistes étaient faits sur mesure pour les chanteurs de l'époque, avec des résultats remarquables, comme on peut l'entendre dans l'incroyable expressivité de Exsurge, anima, dans les mélodies au style cavatina de O Deus, quot me circumdant, et dans l'atmosphère contrastant de peur, d'appréhension et de sérénité de Qual colpa eterno Dio. (Electre)

Les disques Naxos consacrés à la musique de Johann Simon Mayr ont renouvelé l'intérêt du publique pour sa musique. Franz Hauk et le Simon Mayr Chorus and Ensemble sont à l'origine de de cette renaissance. Il Sogno di Partenope est une cantate scénique avec de forts éléments d'opéra. Elle fut composée pour la reconstruction du Teatro San Carlo à Naples après l'incendie en février 1816. L'importance de la musique de Mayr en tant qu'intermédiaire entre la opera seria de la fin du 18e siècle et le mélodrame du début de 19e siècle se reflète dans cette oeuvre, une "cantate-opéra" unique, dont seulement le deuxième acte a survécu. (Electre)