Le témoignage bouleversant d'une mère : comment un chaton, Cléo, va aider une famille à faire le deuil d un petit garçon, Sam. Helen est mère de deux garçons, Sam et Rob. Sam, l'aîné, 10 ans, est passionné par les animaux. Quand la voisine Léna leur propose un chaton, Sam insiste auprès de ses parents pour l'adopter. Helen accepte que ses fils aillent voir les chats mais refuse catégoriquement qu'ils en rapportent un à la maison. Quelques mois plus tard, c'est le drame. Sam, qui a trouvé un pigeon blessé, veut le porter chez le vétérinaire. Sur le chemin, une voiture percute et tue le petit garçon. Rob, impuissant, assiste à la scène. Il ne s'en remettra jamais vraiment. La famille va réapprendre à vivre en accueillant, d'abord avec réticence, le petit chat qu'apporte Léna. Le petit chat de Sam, celui qu'il aurait pu avoir. Une petite chatte en réalité, Cléo, qui va recevoir la tendresse que la famille avait pour Sam. Helen Brown, la maman de Sam, signe un témoignage à couper le souffle. Elle raconte avec émotion le deuil difficile d'une mère et d'une famille, ou comment elle a dû apprendre à se reconstruire. Cléo et Sam, son témoignage traduit dans de nombreux pays, fera écho auprès de tous les parents qui n'osent imaginer le pire, l'impensable.

Après la perte de son fils, l'auteure est confrontée à de nouveaux obstacles : une relation conflictuelle avec sa fille et un cancer du sein. C'est l'arrivée d'un chaton siamois, Jonah, qui va l'aider à surmonter ces épreuves.

Lorsque Helen arrive à New York, une amie lui demande de s'occuper quelques temps d'un petit chat qui n'a pas eu la vie facile. Hirsute, les yeux écarquillés et d'un caractère imprévisible, Bono est en piteux état. Difficile de lui trouver une famille d'adoption, d'autant que, rescapé d'une grave maladie, il nécessite une attention et des soins constants. Pourtant, au fil des jours, Helen se prend d'affection pour cette petite boule de poils et décide de l'adopter elle-même. Et ce petit chat au grand coeur et à la sagesse encore plus grande va changer la vie d'Helen qui est à un tournant de son existence après une rupture amoureuse. Avec Bono, se noue une amitié profonde et sincère où chacun apprend à s'ouvrir à l'autre. Et, peu à peu, à reprendre goût à la vie...