Chaque étude présente un tableau dans ses éléments religieux et artistiques. Donne le texte fondateur accompagné d'explications, décrit les éléments de la scène en donnant des principes d'interprétation. Propose une ou deux lectures de la scène ou revient sur certains éléments religieux, philosophiques, picturaux, etc.

Comment différencier une Annonciation d'une Assomption ? Que signifie le bleu du manteau de la Vierge Marie ? Pourquoi les premiers chrétiens ont-ils représenté le Christ sous la figure d'un berger ? Nous sommes entourés de tableaux religieux, mais savonsnous encore les lire ? Des catacombes romaines et des tableaux de Fra Angelico ou de Bruegel, aux études de Francis Bacon, les scènes du Nouveau Testament les plus fréquentes de l'histoire de l'art sont ici décryptées avec grande pédagogie, et remises dans leur contexte biblique. À partir d'éléments facilement reconnaissables - un ange à genoux, une corbeille de pain ou une barque de pêcheurs –, Éliane et Régis Burnet élaborent une grille d'identification des épisodes de l'Évangile et décodent pour nous les symboles du christianisme. Sans dogmatisme ni a priori, ce guide offre les clés de lecture indispensables pour apprécier les plus belles oeuvres de notre patrimoine. Éliane Burnet, agrégée et docteur en esthétique, a enseigné à l'université de Savoie. Régis Burnet, ancien élève de l'École normale supérieure, est professeur à l'université catholique de Louvain.