Le festin nu paru à Paris en 1959 est extrait d'un matériau d'un millier de pages qui ont donné également naissance à La machine molle, Le ticket qui explosa et Nova Express. Les écrits restants ne furent retrouvés qu'en 1984. Ces fragments narratifs et lettres inachevées permettent de reconstituer la genèse du Festin nu et de William Lee, double de l'écrivain.