Ces quarante-neuf nouvelles, angoissantes et au pessimisme dérangeant, déplacent la frontière entre la réalité et l'imaginaire, la vie et la mort...

Dino Buzzati a 13 ans en 1919 quand il commence à converser par écrit avec son ami le plus cher, Arturo Brambilla. Ces centaines de lettres constituent la plus authentique introduction à l'oeuvre de Buzzati ainsi qu'un hymne pathétique à l'amitié.

Le Désert des Tartares, roman qui va apporter le succès à Dino Buzzati, vient tout juste de sortir dans les librairies quand son auteur embarque en juin 1940 sur le croiseur Fiume pour couvrir la guerre en Méditerranée en tant que correspondant du Corriere della Sera. Chroniques de la guerre sur mer, inédit en France, reprend les dépêches envoyées par le reporter de 33 ans durant les trois années où il participe aux batailles navales entre les flottes italiennes et britanniques, des côtes siciliennes et du golfe de Syrte jusqu'à la mer Égée. Des articles dans lesquels on retrouve tout le talent de nouvelliste de Buzzati qui émerge à peine du conflit imaginaire vécu par le héros de son roman, l'officier Giovanni Drogo. De la guerre fantasmée à la guerre vécue, l'auteur se retrouve soudain plongé au milieu des combats navals, mais aussi de leur longue attente. Immenses étendues immobiles, batailles sans vainqueur véritable, huis clos de la vie à bord, le journaliste-écrivain n'a pas son pareil pour raconter la guerre à partir de la bravoure d'un simple mousse, du vacarme de la salle des machines, et même du regard d'un chien. Traduit et préfacé par Stéphanie Laporte, enrichi des illustrations et des photos prises par l'auteur, ces chroniques demeurent un témoignage rare et étincelant d'un épisode peu connu de la Seconde Guerre mondiale. Dino Buzzati (1906-1972), journaliste, écrivain, peintre et illustrateur, est l'un des créateurs du roman italien moderne. Stéphanie Laporte a récemment traduit aux Belles Lettres Viva Caporetto!, de Curzio Malaparte (collection Mémoires de guerre , 2012).

Gedeone et Almerina, deux saltimbanques, sont surpris par un ours alors qu'ils voulaient s'abriter dans une grotte. Pour divertir ce dernier, ils lui racontent la légende de Tonio, le fils du roi des ours, qui a été enlevé par des chasseurs dans les montagnes de Sicile. Le père de Tonio, grâce à son armée et accompagné d'un magicien, décide d'envahir le territoire des hommes pour le retrouver. ©Electre 2019

Une chronique décrit le papier qui s'accumule et qui représente la malédiction de l'écrivain. Une anecdote montre un homme en train de jeter ses lettres d'amour, ses poésies de jeunesse, suggérant cette idée qu'une lettre déchirée n'est autre qu'une femme en morceaux. D'autres soulignent les préoccupations écologiques de l'auteur et démontrent une fois de plus son avantgardisme. Une nouvelle d'anticipation imagine l'existence de gangs de vieux en 2008. Elle-même fait suite à une satire du jeunisme. Une autre encore relate l'échec d'un homme cherchant par tous les moyens à se faire accuser du crime parfait, mais qui ne parvient pas à être reconnu coupable car il a, dans sa jeunesse, sauvé un paraplégique? Avec pour thème principal la fuite du temps, les textes inédits de cet ouvrage évoquent l'ironie du destin, l'absurdité de la condition humaine, la vanité des hommes. Nouvelles, articles, extraits de revue? Avec En ce moment précis, Nous sommes au regret de? constitue ce que l'on a coutume de considérer comme les carnets intimes de Dino Buzzati.

C'est dans une maison de rendez-vous milanaise où il a ses habitudes que l'ingénieur Dorigo rencontre Laîde. Pour ce quinquagénaire cultivé, trop sensible et timide avec les femmes, c'est la découverte soudaine de la passion, un bouleversement de l'esprit et des sens. Electre 2015

«À quoi pense-t-on quand on ne pense à rien ?» se demandait Jean Paulhan. Ce livre de Dino Buzzati répond pour sa part à la question : «Qu'écrit un écrivain quand il n'écrit pas ?» Il en ressort qu'un écrivain jette sur les pages de ses carnets tous ces fragments de vie qui, plus tard, serviront de terreau à ses romans ou à ses essais. Chez Buzzati, on le devine, le noir va dominer. Les notes, les réflexions, les histoires brèves consignées ici portent sur ce qui trouble, ce qui inquiète, et peuvent même aller jusqu'au monstrueux, en tout cas l'inavouable. Avec ces carnets, très personnels à défaut d'être tout à fait intimes, où se côtoient le burlesque et le tragique, l'auteur du Désert des Tartares offre une grande leçon de littérature.

Envoyé sur le Tour d'Italie en 1949, l'écrivain relate ici la course cycliste dans une Italie d'après-guerre encore marquée par le fascisme. Il évoque notamment le duel entre les deux sportifs Gino Bartali et Fausto Coppi. ©Electre 2017

" Nombre des nouvelles rassemblées dans ce volume sont du meilleur Buzzati. " Le Monde Si, au centre de l'oeuvre de Dino Buzzati, se trouve l'Homme, avec ses angoisses, ses incertitudes, ses peurs, son univers est aussi peuplé d'animaux qui peuvent l'aider, l'éclairer, mais aussi lui mener la vie dure. Dans ce recueil d'articles et de nouvelles, les animaux sont même les acteurs principaux. En compagnie de ces personnages d'un genre particulier, Buzzati nous entraîne dans un monde en tout point semblable au nôtre mais où, pourtant, une fêlure, infime et dérangeante, nous fait pénétrer la dimension mystérieuse de l'existence.