Selon PlasticsEurope, 21,4% des déchets plastiques produits en France en 2014 ont été recyclés, 42,2% ont été valorisés (transformés), 36,4% ont fini en décharge (enfouis dans la terre) et moins de 0,1 % ont été relargués dans la nature.

Solution pour remplacer les combustibles fossiles, cet élément suscite l'espoir dans la transition vers les énergies bas carbone. Ses différentes formes ne présentent cependant pas toutes le même intérêt.