Lhistoire de lÉgypte, ses dieux, ses mythes et ses symboles constituèrent pour les peintres du XIXe siècle une source inépuisable dinspiration. En effet, si depuis lexpédition organisée par Bonaparte, lÉgypte antique na cessé de faire lobjet, en France, dune véritable passion, cest au XIXe siècle quest réellement née légyptomanie, portée par toute une génération dartistes qualifiés de pompiers. Ceux-ci se sont emparés de la plus riche et de la plus mystérieuse des civilisations de lAntiquité pour la représenter sur des toiles souvent monumentales, interprétant très librement la réalité historique. Après LAntiquité éternelle, Dimitri Casali et Caroline Caron-Lanfranc de Panthou analysent pour nous ces tableaux dun point de vue historique et artistique, et déroulent ainsi le fil dune histoire éternelle.

Aujourdhui plus que jamais, lAntiquité suscite lintérêt du grand public et fascine toutes les générations, que ce soit par les délices de Cléopâtre, la beauté des temples grecs, les jeux du cirque, les crimes et orgies, la cruauté dun Néron ou dun Héliogabale, les splendides bains de CaracallaLAntiquité éternelle est un magnifique ouvrage qui retrace les principaux événements de cette période de lhistoire. Adoptant un plan chronologique, il propose une exploration de lAntiquité grecque et romaine à travers les représentations des peintres du XIXe siècle : événements historiques célèbres, épisodes religieux ou artistiques, scènes de la vie quotidienne Il fait revivre les périodes fondatrices de notre civilisation en sappuyant sur les faits et anecdotes représentés dans ces tableaux et en les analysant à la lumière de lhistoriographie moderne.