À la fin du XVIIIe siècle, la France traverse une période agitée, la monarchie s'achemine insouciante vers une crise sans précédent. D'extraction très modeste mais d'une beauté renversante, Clarisse rêve de suivre les pas de sa mère et de fouler les planches d'un théâtre. Devenue actrice – non sans avoir dû monnayer ses charmes, y compris auprès du vieux Louis XV libidineux –, elle participe au remue-ménage intellectuel et moral qui annonce la Révolution. En 1793, elle manque d'avoir le cou tranché, mais en réchappe et parvient même à se remettre en scène : elle pose nue pour David, devient l'amie de Talma – l'acteur préféré de Bonaparte – et même la maîtresse du Premier consul ! Sous la Restauration, elle doit trouver de nouveaux protecteurs, mais elle renoue finalement avec le succès dans le nouveau théâtre « réaliste » qui triomphe sur les boulevards. À travers le destin de Clarisse, jeune femme aussi flamboyante qu'intrépide, Une vie de carrosse interroge la condition féminine à une époque où l'émancipation se paie au prix fort. Ce roman foisonnant dépeint un moment charnière de notre histoire marqué par des troubles politiques sous-tendus par l'émergence des idées des Lumières. La symétrie entre les intrigues de la scène et celle de la cour fascine autant qu'elle amuse.

Description du monde de l'édition et de la course d'obstacles à laquelle est confrontée un auteur débutant. Le roman reflète le monde actuel et oscille en permanence entre hypocrisie et angoisse, volonté de vendre et peur de prendre des risques.

Un premier roman "intimiste et documentaire". En 26 chapitres, l’auteur imagine les années de guerre du poète Apollinaire, immigré italo-polonais, engagé volontaire à l’âge de 34 ans, et enfièvré d’une passion érotique pour Lou (Louise de Coligny-Châtillon) qui lui fait écrire des lettres aussi belles qu’osées. Jean-Marie Catonné est professeur de lettres et philosophie à l’École alsacienne. Romancier, il a également publié des essais : Romain Gary-Emile Ajar (1990) et Queneau (1992) chez Pierre Belfond.

Concernant Roman Kacew, alias Shatan Bogat, Fosco Sinibaldi, Romain Gary et Emile Ajar, les seules certitudes sont le jour de sa naissance, le 8 mai 1914 à Wilno, et celui de sa mort, le 2 décembre 1980 à Paris. Pilote dans les Forces aériennes françaises libres durant la Seconde Guerre mondiale, il devint ensuite diplomate. Il fut le seul écrivain à avoir reçu deux fois le prix Goncourt.