Nathalie Stutzmann est une des artistes les plus polyvalentes de notre temps, partageant sa carrière entre sa voix rare et profonde de contralto et, depuis 2009, une belle carrière de chef d'orchestre. ? la tête de son ensemble baroque Orfeo 55, elle interprète sur cet album les airs du recueil Arie Antiche, bien connu des chanteurs. ? la manière des érudits du XIXe siècle qui découvrirent et éditèrent cette collection d'oeuvres du passé, Nathalie Stutzmann et ses merveilleux musiciens présentent pour la première fois ces oeuvres dans leur orchestration d'origine. Ils jettent ainsi un éclairage passionnant et énergique sur ces airs de Händel, Caccini, Porpora et d'autres maîtres baroques... (Electre)

L'ouverture du Théâtre de San Cassiano à Venise en 1637 est l'un des événements majeurs de l'histoire de l'opéra. On quitte les cercles privés de cours aristocratiques et ecclésiastiques et l'opéra devient un spectacle populaire ouvert à tous. Les Dieux ne sont plus les seuls à faire la loi, ils sont concurrencés par les Vices et les Vertus qui font la morale dans les Prologues. Les héros sont roi, impératrice, dictateur, courtisane, mais aussi nourrice, valet, soldat, philosophe, et surtout amants et amantes. C'est à ce théâtre humain que nous convient ces opéras, un théâtre qui se joue entre le comique et le tragique. Francesco Cavalli, avec ses vingt-sept opéras conservés, nous offre une version passionnante de ce théâtre de la vie. Un seul fil conducteur réunit les extraits puisés par Leonardo Garcia Alarcon dans chacun d'entre eux : l'expression des passions humaines. Un programme passionnant qui constitue un apport nouveau dans la connaissance des opéras de Cavalli et qui permet de dévoiler une partie du mystère qui entoure encore ses oeuvres.

Le prologue est une caractéristique unique des débuts d'opéras baroques : une scène d'ouverture dans laquelle un personnage allégorique entre en scène pour préparer le public au drame musical qui arrive. Ainsi, Prologue est l'introduction musicale de la soprano star Francesca Aspromonte. Prologue est un album original qui regroupe plusieurs prologues d'opéras de Monteverdi, Caccini, Cavalli, Landi, Rossi, Cesto, Stradella et Scarlatti. Ensemble, ils forment une représentation en un seul et unique acte, un théâtre rempli de petites pièces dramatiques : l'opéra avant l'opéra. (Electre)

Si c'est principalement de Crémone, de Brescia ou de Mantoue que sont originaires les premiers virtuoses du violon, c'est Venise qui apparaît très rapidement comme le principal centre du développement de la musique instrumentale. De plus, c'est dans la cité des Doges que durant tout le XVIIe siècle la majorité des recueils sont imprimés. ? côté des compositions pour un ou deux violons et basse continue, il est curieux de constater que tous ces virtuoses ont visiblement eut plaisir à partager leur succès avec leurs collègues : ainsi quasiment tous les compositeurs-virtuoses réunis dans cet enregistrement ont imaginé des sonata, canzone ou sinfonie pour des ensembles de 3 ou 4 violons. De plus, il est fréquent que ces compositions fassent appel à des effets de double choeur ou de réponses en écho. Tout cela se passe dans ce contexte de la découverte de cette virtuosité naissance si particulière à l'époque baroque et dans laquelle les instrumentistes imaginent de nombreux effets nouveaux, tels l'usage du jeu de doubles cordes, et se font remarquer par des traits de virtuosité qui s'apparentent au langage extravagant de la Toccata. (Electre)