- I-LA-KAK' !Monza articula ce nom lentement, faisant claquer sa langue comme un coup de fouet pour prononcer la dernière syllabe. Jamais un nom de ville n'avait suscité autant de remue-ménage à Madagascar.Jusqu'en 1998, Ilakak' n'était qu'un petit hameau, traversé par le principal axe routier du sud malgache. Depuis cette date et la découverte d'un saphir bleu près de sa rivière, Ilakak' était devenue une ville de près de trente mille habitants. Une ville de planches et de clous, qui évoquait le Far West des ruées vers l'or. Des baraquements construits dans l'urgence, pour les besoins des prospecteurs affluant par milliers des quatre coins du pays. C'était la fièvre. La fièvre du saphir bleu.Bon sang ! Monza aussi aurait bien empoigné une pioche et creusé. Mais il n'était pas là pour ça. L'inspecteur Monza débarque à Ilakak', au sud de l'île Rouge, pour s'attaquer à sa première enquête avec l'incorrigible détermination du débutant. Un ombiasy (un « sorcier » guérisseur), doyen du village voisin, a été assassiné. L'œuvre de dahalos, ces bandits voleurs de zébus ' Ils craignent pourtant les pouvoirs de ces sorciers, capables de trouver des plantes pour lutter contre la peur, la fatigue, et même, dit-on, pour éviter les balles. Qui, alors, pour oser s'en prendre à un tel homme 'Pour l'instant, Monza l'ignore. Ce qu'il sait, c'est que la ville du saphir bleu rend fous tous ceux qui y débarquent. C'est Mamabé qui le lui a dit. Elle sert du café tous les matins à la gare routière et voit tout, sait tout, entend tout.S'il veut résoudre sa première enquête, Monza va devoir comprendre la folie qui ronge Ilakak'. La comprendre, la vivre, et tenter d'en sortir vivant...

- Qu'est-ce qu'il y a dans ton goni ?- Un tas d'os. Une ride plissa le front de la cantinière._ Des ossements humains, précisa le jeune flic. Il écarta les rebords du sac. Mamabé lorgna son contenu, puis revint s'asseoir sur son tabouret. Elle enfourna deux gros beignets à la banane, mâchouilla un instant la pâte avant de l'interroger, la bouche pleine :- Ils sont combien là-dedans ? Monza ne fut pas surpris par son attitude, calme et solide. La cantinière n'avait pas l'épiderme trop sensible.- Un seul.À Ambotemena, petit village au sud de Madagascar, un tombeau a été profané. Les os ont été retrouvés dans une décharge, une trentaine de kilomètres plus loin. Alors que le jeune inspecteur Monza est chargé de les ramener à bon port, il comprend qu'une jeune femme a déjà été accusée à tort. Commence alors une enquête délicate, pas vraiment validée par ses supérieurs. Mais l'inspecteur n'a qu'une seule question en tête : qui peut être assez tordu pour oser voler des ossements humains et manquer ainsi de respect aux ancêtres ?

2007, Sambava, au nord de Madagascar. Wang Tao, homme d'affaires cantonais, reçoit des menaces de mort. L'enquête est confiée à l'inspecteur Jery Monza qui décide de lui octroyer une protection policière mais Wang refuse catégoriquement. Prix du roman d'aventures 2019. ©Electre 2019