En une quarantaine de films, l'auteur de Gare centrale, Alexandrie pourquoi ?, Le Sixième Jour et Le Destin aura raconté les grands bouleversements du monde arabe du XX siècle et inscrit l'Égypte sur la carte de la cinéphilie mondiale. Du drame intimiste à la comédie musicale en passant par le péplum et le documentaire, le cinéaste né dans la cosmopolite Alexandrie et formé en Amérique n'a pas seulement revisité tous les genres cinématographiques, il les a mixés et réinventés. Dans cet entretien pour France Culture réalisé en 2004 au Caire, Chahine revient sur son parcours, évoque son amour pour les comédiens et sa découverte d'Omar Sharif, raconte ses déboires et ses joies, son histoire égyptienne. Cet entretien est précédé d'une lettre de Tewfik Hakem adressée au cinéaste en forme d'hommage à l'ensemble de son oeuvre et à leur amitié.

1798. Le général Bonaparte est envoyé en Égypte par le Directoire. Quelques soixante chercheurs l'accompagnent dont le général Caffarelli. Astronome, inventeur, celui-ci sait que cette expédition va lui permettre de découvrir une prestigieuse civilisation. Infirme et solitaire, il se lie d'amitié avec deux jeunes égyptiens pendant que les troupes de Bonaparte répandent le sang et la terreur à travers le pays. (Electre)

Au XIIème siècle en Andalousie, le philosophe Averroès premier conseiller du calife, est reconnu pour sa sagesse, sa tolérance et son équité. Mais il doit faire face à des adversaires qui utilisent l'Islam dans leur quête de pouvoir absolu. Ces derniers, à la tête d'une secte fondamentaliste, parviennent à enrôler l'un des deux fils du calife. Leur emprise s'afferissant, ils obtiennent la destitution d'Averroès et la condamnation par "fatwa" à l'autodaffé de son oeuvre...