Ecrit en 1943 alors que l'Allemagne nazie sévit en Europe, ce roman familial raconte le destin sur trois générations d'une famille juive. Le grand-père, David Karnovski, un Juif de Lituanie, part pour Berlin. Les Karnovski s'imprègnent, au fil du temps, de la culture allemande. Une réflexion sur la judaïté.

Wolf s'occupe du bétail dans le domaine de son père Hersh, en Ukraine. Lorsqu'il rentre de son service militaire, il découvre que son père a vendu la ferme. Dépité, le jeune homme part pour l'Amérique s'installer chez un paysan protestant et sa fille, Esther. ©Electre 2016

Entre New York et la mer Noire, les personnages qui peuplent ces huit récits sont des marginaux ou des migrants, doués d'une force et d'un charme mystérieux. Comme Pinhas Pradkin, jeune Juif pieux qui hante le port d'Odessa ou Raphaël, meunier chassé de son moulin ou bien encore Sholem Malnik, peintre en bâtiment perdu dans New York. Leur point commun : ils ne sont pas maîtres de leur destin.

Publié pour la première fois en 1927, ce roman livre une description du quotidien des habitants de Varsovie sous l'occupation allemande, pendant la Première Guerre mondiale, à travers les yeux du soldat Benyomen Lerner. Tiraillé entre la peur et son goût pour l'action, l'homme traverse la capitale polonaise ravagée, parvient à trouver du travail, à organiser une mutinerie et à quitter la ville. Electre 2015