Des caravanes de sel de la région du Dallol aux territoires mystérieux de l'Omo, des palais de Gondar à la démesure d'Addis Abeba, l'Ethiopie se révèle dans toute sa diversité géographique, humaine et culturelle. Avec une évocation des écrivains voyageurs en Abyssinie James Bruce, Arthur Rimbaud, Joseph Kessel. ©Electre 2017

Au Mali, sous le ciel immense de l'Afrique de l'Ouest, avare de ses pluies, les Dogons ont bâti une mythologie complexe qui tente une explication de l'univers et propose une interprétation de ses phénomènes visibles et invisibles. Cette fable du monde qui met en scène le cycle éternel de deux saisons, l'une sèche, l'autre humide, s'est construite sur plusieurs millénaires et il est bien difficile d'en retrouver la racine. Ce beau-livre largement illustré, propose, au travers de nombreux témoignages, une lecture revisitée du récit cosmogonique avant de faire le point de ce qui subsiste aujourd'hui de cette fascinante civilisation dogon. Nourri par plusieurs longs périples à la rencontre de ce peuple, difficilement accessible à présent, François Claerhout raconte leur génie bâtisseur, leur savoir-faire ancestral, leurs mythes et leur culture qui doit faire face à des enjeux de plus en plus mondialisés. Souvent, au cours de ce récit, la perspective s'inverse, permettant au lecteur d'apprécier sa propre culture à la lumière du mythe sahélien. Un mot apparaît alors en filigrane du texte, un mot dont Théodore Monod regrettait qu'il fût trop peu utilisé: "convergences".

Comme un signe fort, ce premier titre de la collection Visa pour l'Éthiopie, s'intéresse au berceau de l'humanité. De la vallée de l'Omo à ses paysages désolés du Danakil ou son volcan Erta Ale, l'Éthiopie subjugue par la variété de ses paysages. La diversité de ses ethnies est tout aussi riche et son histoire multi-millénaire montre bien que les hommes ont vu là comme un Éden pour traverser les âges. S'immerger dans un territoire par le truchement des lettres de l'alphabet, avoir une première approche d'un pays par les mots-clés qui peuvent le caractériser… Le principe de la collection Visa pour le monde est de fournir au voyageur un abécédaire culturel, comme un dictionnaire curieux, par mots-clés, qui permet d'approcher un territoire pour mieux le comprendre. De nombreux thèmes y sont abordés : culture, économie, géographie, histoire, gastronomie, usages et coutumes… Une carte dépliable de quatre volets est fixée au verso de couverture.