Steinbeck n'avait rien pour devenir la coqueluche des frileux cénacles new-yorkais, où les provinciaux comme lui n'avaient pas leur place. Jusqu'à ce que l'auteur des "Raisins de la colère" leur fasse un bras d'honneur en décrochant le prix Nobel de littérature en 1962 - la consécration mondiale. Alors qu'on célèbre, en décembre, le cinquantième anniversaire de sa mort, portrait d'un géant qui fit trembler l'Amérique conservatrice.

Sous ses airs de fiction mafieuse, la série phare de HBO s'aventure surtout sur le terrain de la famille et des traditions culturelles.