Lors d'une course d'orientation dans les Alpes, Hans Steiner découvre près d'une balise un oeil accompagné d'un vers de Victor Hugo. Policier désabusé, Horace Théron mène l'enquête et noue bientôt des rapports ambigus avec Steiner et ses parents.

Lorsque, en août 2000, Helena apprend que son fils adolescent s'est immolé à Rome, elle refuse d'y croire et part à sa recherche, persuadée qu'il est toujours vivant. Nathan, un ami qui tentait en vain de la raisonner, perd lui aussi accidentellement sa fille. Il se lance alors sur les traces d'Helena pour comprendre sa quête et ne pas sombrer comme elle. ©Electre 2018