En 1860, Hanna Yaacoub est un jeune père de famille qui vend des oeufs sur le port de Beyrouth. Depuis le massacre des chrétiens par des Druzes du mont Liban, la situation est tendue dans la région. Ismaïl Pacha épargne un homme accusé d'avoir participé aux événements mais Hanna Yaacoub est capturé à sa place. Il monte à bord du bateau en direction de Belgrade, en compagnie de criminels. Electre 2015

A la fin du XIXe siècle, alors que l'Egypte de l'Empire Ottoman est sous domination britannique, un officier cairote, Mahmoud, est contraint de se rendre à Siwa pour y collecter des impôts. Son précédesseur n'ayant pas survécu à la violente défiance des habitants, seule son épouse irlandaise, Catherine, est enchantée par cette affectation qui lui permet de suivre les traces d'Alexandre le Grand.

Quinze années de guerre civile, c'est ce qu'a connu le Liban de 1975 à 1990. C'est aussi le contexte dans lequel Maroun a grandi. Devenu jeune adulte, il raconte les années passées à Achrafi eh, le quartier chrétien de l'est de Beyrouth, entouré de sa mère, de son père, engagé dans les milices phalangistes, de son grand frère Iliya, et de ses trois sœurs. Il décrit le quotidien de ceux qui ont appris à vivre sous les bombes et les tirs de snipers, les plaisirs simples dans les moments de trêve, la douceur de l'enfance malgré la violence sourde et incompréhensible avec laquelle il faut cohabiter. À la maison, accrochée au mur du salon, il y a aussi la photo d'un jeune frère, kidnappé et assassiné au début du conflit. Dans la famille règne une mystérieuse atmosphère et, d'aussi loin qu'il s'en souvienne, Maroun a toujours senti peser sur lui un étrange regard. Et pour cause : plus tard, après la guerre, Iliya lui apprend qu'il n'est pas celui qu'il croit être. Seul survivant parmi les occupants d'une voiture que l'unité de «son père» a arrêtés à un barrage pour les abattre ensuite, il a été recueilli, soigné et adopté par la famille qui lui a donné le prénom du fils défunt. Bouleversé par cette révélation, Maroun convoque ses souvenirs, tente de les remettre en ordre, dans une impossible quête de son identité.

En 1913, Marta, une jeune couturière, quitte Beyrouth pour rejoindre son mari Khalil, parti travailler aux Etats-Unis. Mais ce dernier a refait sa vie avec une Américaine en Louisiane. Marta devient alors vendeuse, puis ouvre un magasin à Philadelphie. La mort de Khalil lui permet d'épouser Ali, mais la crise de 1929 les contraint à s'installer à Pasadena avec leurs 4 enfants.

Dans son blog, la jeune Saudi raconte la vie amoureuse de quatre jeunes filles saoudiennes : Sadim, Kamra, Michelle et Lamis. A travers ses chroniques, elle perce le destin de jeunes femmes désireuses de s'affranchir des traditions ancrées dans leur société. Premier roman.