Au XVIIIe siècle, ce virtuose du crochetage de serrures devient célèbre en s'évadant à répétition des prisons de Londres. L'impitoyable loi anglaise le mènera à l'échafaud.

Capturé en Afrique pour être vendu comme esclave aux Antilles, Equiano parvient à acheter sa liberté. Sa vie sera désormais dédiée à la lutte pour l'abolition de l'esclavage.