Les mémoires de cet historien et pédagogue qui rétablit les jeux Olympiques en guise de contribution à la paix des nations mettent en scène les salons parisiens, les collèges de jésuites et les public schools, le Vatican et la Chambre des communes. Les personnalités de Pie IX et du père Caron, du comte de Chambord et du comte de Paris, du maréchal de Mac-Mahon, etc., sont évoquées.

1892, Pierre de Coubertin se met en tête de faire revivre les Jeux olympiques, disparus quelque 1 500 ans plus tôt. Son Manifeste olympique, déclamé à la Sorbonne, jette les bases de son projet. 1895, Coubertin livre sa Préface des Jeux olympiques alors que le principe de rétablissement des Jeux a été décidé par les représentants de dizaines de nations un an plus tôt. 1896, le rêve devient réalité. À Athènes, Pierre de Coubertin assiste aux premiers Jeux olympiques de l'ère moderne et relate cet évènement dans ses Lettres olympiques. Pour la première fois, ces trois textes fondateurs sont réunis dans un seul volume pour donner à l'amateur de sport et d'histoire une vision cohérente et complète de ce que fut la renaissance olympique !