L'originalité et l'homogénéité de l'École de Chicago qui a donné naissance à un grand courant de sociologie urbaine, ne résident pas seulement dans ses méthodes sociologiques faisant large part à la démarche empirique, mais aussi dans les sujets de ses travaux, portant principalement sur l'immigration et la criminalité.

L'histoire de cette discipline née aux Etats-Unis dans les années 1960, en rupture avec la sociologie traditionnelle. L'ethnométhodologie met l'accent sur la démarche compréhensive plutôt qu'explicative, l'approche qualitative plutôt que quantitative. Elle s'appuie sur le réel décrit par les gens ou le sens commun. Electre 2014

Véritable école de sociologie urbaine, cette école a entrepris une série impressionnante d'études sur les problèmes auxquels la ville de Chicago était confrontée. Mais elle a surtout consacré nombre de ses travaux à un problème politique et social majeur : celui de l'immigration et de l'assimilation des immigrants à la société américaine.